スコッチウイスキースコットランドのミネラルウォーター「SPEYSIDE GLENLIVET」スペイサイドグレンリベット

	スコッチ・ウイスキー(Scotch whisky)は、英国スコットランドで製造されるウイスキーです。中世にアイルランドより製法が伝えられたと言われており、ウイスキーの香りの中に、ピート（草炭）による独特の香りがあるのが一般的です。
スコットランドの法律において、「大麦麦芽の酵素によって糖化させた穀類の糖化液を、スコットランド内で蒸留し、木製の樽で最低3年間保税倉庫にねかせて熟成させたもの」と定義されており、それを満たさないものはスコッチウイスキーとして販売することは一切許されていません。

英国・スコットランド北部に位置するこの地域は、ウイスキーと嗜む人であれば世界中誰でも知っているウイスキーの聖地。バーボンと言えばテネシー、ワインと言えばボルドー、日本酒と言えば灘五郷、スコッチウイスキーといえばスペイサイドです。ハイランド地域の中で、スペイ川流域の蒸留所が集中している地域をスペイサイドと呼びます。
そこで造られるモルトウイスキーすなわちスペイサイドモルトは、個性があるモルトウイスキーの中でも繊細で華やかなモルトが多く、グレンリベットやグレンフィディックなど有名な蒸留所が数多くあり、その中心クライゲラヒに位置するマッカランなどはシングルモルトのロールスロイスと呼ばれ、世界中で賞賛されています。
スコットランドには、100を越える蒸留所が稼動しており、スペイサイド以外には以下のような生産地域、そして特徴あります。

ハイランド(Highlands)
力強く、ピートの香りが強いウイスキーが多いが、多岐にわたっており一概に特徴とは言い表せない。グレンモーレンジ、クライネリッシュ、グレンギリーとうが有名。

アイラ(Islay)
非常に個性が強く、ピートの香りが強く、スモーキーで好き嫌いがはっきりと分かれる。ボウモア、ラフロイグ、アードベッグ、ラガブリンなどが有名。どれも超個性派モルトである。

アイランズ(Islands)
一般的には個性が強いがアイラほどではない。タリスカー、ハイランドパークが有名。

キャンベルタウン(Campbeltown)
かつては一大生産地として名を馳せたが、今はスプリングバンク、グレンスコシアを残すのみ。

ローランド(Lowlands)
ライトで飲みやすく、香り高いモルトが多い。

【祈る人よりも飲む人が多い】という言葉があるぐらいです。実際はビールを飲む人も多いのですが。
ザ・グレンリベット、マッカラン、グレンフィディック、世界的に有名なこれらの蒸留所もこの小さな地域から世界へと羽ばたいていきました。
日本のウイスキーの祖と云われるニッカウヰスキーの創業者、竹鶴正孝が昭和初期に修行に訪れたのも、ここスペイサイドでした。

竹鶴正孝が持ち帰ったウイスキーの技術は、日本において成熟され、今日ではスコッチ・バーボンとならぶジャパニーズウイスキーとして世界的な地位を築いています。

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